목계지덕(木鷄之德)

 

 

최고의 싸움닭은 목계

 

 

 

이 이야기 "목계"는 장자(莊子)의 달생편(達生篇)에 나오는 이야기 입니다.

사색당쟁이 심할 때면 조각한 나무 닭인 목계를 친지의 머리맡에 놓고 오는 선비사회의 관행이 있었다. 당쟁에 말려들지 말라는 경계와 교훈이 담긴 관행인 것이다. 중국 고대국가인 주나라 선왕은 닭싸움을 좋아해서 기성자라는 사람에게 싸움닭을 훈련시켰다.

 

자신의 감정을 완전히 통제할 줄 알고, 상대방에게 자신의 빛나는 광채나 매서운 눈초리를 보여주지 않더라도 상대방으로 하여금 무언가 근접할 수 없는 카리스마를 보여주는 사람이 있습니다. 이런 사람을 장자는 ‘목계지덕(木鷄之德)’을 가졌다고 합니다. ‘목계(木鷄)’란 ‘나무로 만든 닭’이란 뜻입니다. 나무로 만든 닭처럼 완전히 감정을 제어할 줄 아는 사람의 능력을 일컫는 말입니다. 고 이병철 전회장의 집거실에는 나무닭 그림이 걸려 있어다는 일화로 유명하다.

 

   이 이야기 시작은 어느 왕이 투계를 몹시 좋아하여 기성자(紀渻子)란 사람에게 최고의 싸움닭을 구해 최고의 투계로 만들기 위한 훈련을 맡겼습니다. 기성자는 당시 최고의 투계 사육사였습니다. 맡긴지 십 일이 지나고 나서 왕이 사육사에게 물었습니다.

 

   닭이 싸우기에 충분한가? 사육사는 이렇게 대답하였죠. “아닙니다. 아직 멀었습니다. 닭이 강하긴 하나 교만하여 아직 자신이 최고인줄 알고 있습니다. 그 교만을 떨치지 않는 한 최고의 투계라 할 수 없습니다.”

 

   십 일이 지나 왕이 또 물었을 때 사육사는 이렇게 대답하였습니다. “아직 멀었습니다. 교만함은 버렸으나 상대방이 소리와 그림자에도 너무 쉽게 반응합니다. 태산처럼 움직이지 않는 진중함이 있어야 최고라 할 수 있습니다.”

 

   십 일이 지나 왕이 또 묻자 그는 “아직 멀었습니다. 조급함을 버렸으나 상대방을 노려보는 눈초리가 너무 공격적입니다. 그 공격적인 눈초리를 버려야 합니다.”

 

   십 일이 지나고 또 묻자 “이제 된 것 같습니다. 이제 상대방이 아무리 소리를 질러도 아무 반응을 하지 않습니다. 이제 완전히 마음의 평형을 찾았습니다. 나무와 같은 목계(木鷄)가 되었습니다. 닭의 덕이 완전해 졌기에 어느 닭이라도 그 모습만 봐도 도망갈 것입니다.”

 

 

望 之 似 木 鷄, 其 德 全

망 지 사 목 계, 기 덕 전

 

 

보기에 흡사 나무로 만든 닭과 같으니

그 덕이 완전하구나!

 

   장자가 이 고사에서 말하고자 하는 최고의 투계는 목계(木鷄)입니다. 목계가 되려면 세 가지 조건이 있습니다. 첫째 자신이 제일이라는 교만함을 버려야 합니다. 둘째 남의 소리와 위협에 민감하게 반응해서는 안 됩니다. 셋째 상대방에 대한 공격적인 눈초리를 버려야 합니다. 교만과 조급, 그리고 공격적인 눈초리를 완전히 평정한 사람의 모습이 목계(木鷄)의 덕을 가진 사람의 모습입니다.

 

 

 

어깨에 힘을 잠시 빼면 진정 최고가 됩니다.

 

 

望 之 似 木 鷄 其 德 全

바라볼 망, 갈 지, 닮을 사, 나무 목, 닭 계, 그 기, 어진 덕, 완전할 전